שרי מטג'י ומהטמה גנדי

כילדה בת שבע שנים, נירמלה בילתה עם הוריה את חופשותיהם באשרם של מהטמה גנדי. גנדי הפנה את תשומת לבו לחוכמה היוצאת דופן לילדה הצעירה ולהבנתה הרוחנית העמוקה. בגלל תווי פנים נפאליים, הוא קרא לנירמלה, "נפאלי", והיה משוחח איתה לעתים קרובות, דן בשאלות רוחניות שונות, ולאחר מכן השתמש בעצותיה לארגון של החיים הרוחניים של האשרם. מאוחר יותר שרי מטג'י הפכה למנהיגת הנוער של תנועת גנדי לשחרור הודו.

גנדי היה מודע לכוונה של שרי מטאג'י למצוא דרך להתחדשות רוחנית. בפעם האחרונה שהם נפגשו ביום לפני מותו, גנדי אמר, "נפאלי, את - אותה אחת, וכעת את - האמא. מתי את מתכוונת להתחיל את העבודה הרוחנית שלך? עכשיו אנחנו חופשיים, ואת צריכה להתחיל את מה שרצית. "

כאשר הגיע זמן להשכלה גבוהה, נירמלה בחרה ברפואה. אחרי כמה שנים של לימודים, היא גורשה מהמכללה בגלל השתתפותה הפעילה בתנועה לעצמאות. בשנת 1942, היא נעצרה ונכלאה בכלא על לקיחת חלק בתנועה "צאו מהודו!" שהוקמה ע"י גנדי.